Algas vermelhas são membros do grupo taxonômico Rhodophyta, que se caracterizam pela cor avermelhada devido à presença de pigmentos como a ficobiliproteína ficoeritrina.
Elas são geralmente encontradas em ambientes marinhos, principalmente em águas tropicais e subtropicais, onde desempenham um papel importante como produtores primários na cadeia alimentar.
As algas vermelhas variam em tamanho e forma, podendo ser unicelulares ou multicelulares, e apresentam uma grande diversidade morfológica, desde pequenas formas filamentosas até algas mais complexas com estruturas semelhantes a folhas.
Muitas espécies de algas vermelhas são utilizadas na culinária, sendo consumidas principalmente na forma de nori (usado para enrolar sushi), agar-agar (utilizado como espessante em alimentos) e carragenina (usada em produtos lácteos e cosméticos).
Além disso, as algas vermelhas têm potencial para serem usadas como fontes de biocombustíveis, alimentos funcionais e substâncias bioativas com propriedades antibacterianas e antioxidantes.
As algas vermelhas também desempenham um papel importante na ecologia marinha, contribuindo para a manutenção da biodiversidade e para a estabilidade dos ecossistemas costeiros.